Екзопланетою є будь-яка планета за межами нашої Сонячної системи. Більшість орбіт навколо інших зірок, але вільно плаваючі екзопланети, які називаються планетами-шахраями, не прив’язані до жодної зірки. Ми підтвердили понад 5200 із мільярдів екзопланет, які, на нашу думку, існують.

Більшість екзопланет, виявлених досі, знаходяться у відносно невеликій області нашої галактики, Чумацькому Шляху. («Мала» означає відстань у тисячі світлових років від нашої Сонячної системи; один світловий рік дорівнює 5,88 трильйонів миль, або 9,46 трильйонів кілометрів.) Навіть найближча до Землі екзопланета, Проксима Центавра b, знаходиться приблизно в 4 світлових роках. геть. Ми знаємо, що в галактиці більше планет, ніж зірок.

Вимірюючи розміри (діаметри) і маси (ваги) екзопланет, ми можемо побачити композиції від скелястих (як Земля і Венера) до насичених газом (як Юпітер і Сатурн). На деяких планетах може переважати вода чи лід, а на інших – залізо чи вуглець. Ми ідентифікували лавові світи, вкриті розплавленими морями, пухкі планети з щільністю пінополістиролу та щільні ядра планет, які все ще обертаються навколо своїх зірок. Більше про Екзопланети тут.