Пояс Койпера — це область крижаних тіл у формі бублика, що простягається далеко за межі орбіти Нептуна. Тут знаходяться Плутон і Аррокот. Обидва світи відвідав космічний корабель NASA New Horizons. У поясі Койпера можуть бути мільйони інших крижаних світів, які залишилися після формування нашої Сонячної системи. Вчені називають ці світи об’єктами пояса Койпера (KBO) або транснептуновими об’єктами (TNO). Транснептунові об’єкти — це об’єкти в нашій Сонячній системі, які мають орбіту за межами Нептуна.
Подібно до поясу астероїдів, пояс Койпера є областю залишків ранньої історії Сонячної системи. Як і пояс астероїдів, його також формує гігантська планета, хоча це більше товстий диск (як пончик), ніж тонкий пояс.
Пояс Койпера не слід плутати з Хмарою Оорта, яка є набагато віддаленішою областю крижаних кометоподібних тіл, що оточують Сонячну систему, включаючи пояс Койпера. І хмара Оорта, і пояс Койпера вважаються джерелами комет.
Пояс Койпера – це справді кордон у космосі – це місце, яке ми лише починаємо досліджувати, і наше розуміння все ще розвивається. Більше про Пояс Койпера тут.