Венера — планета, оповита хмарами, названа на честь богині кохання, і її часто називають близнюком Землі. Але підтягніться трохи ближче, і Венера стає пекельною. Наш найближчий планетарний сусід, друга планета від Сонця, має поверхню, досить гарячу, щоб розплавити свинець. Атмосфера настільки густа, що з поверхні Сонце – це лише пляма світла.

У певному сенсі це більше протилежність Землі, ніж близнюк: Венера обертається назад, має день довший за рік, і не має жодної подоби пір року. Можливо, колись це був придатний для життя океанський світ, як Земля, але це було щонайменше мільярд років тому. Постійний парниковий ефект перетворив всю поверхневу воду на пару, яка потім повільно просочувалася в космос. Сучасна поверхня вулканічної породи підривається високими температурами та тиском. На запитання, чи ймовірно, що поверхня Венери сьогодні буде життєздатною, ми можемо швидко відповісти: однозначно «ні».

Крім того, Венера може давати уроки про те, що потрібно, щоб життя зародилося – на Землі, у нашій Сонячній системі чи по всій галактиці. Всі інгредієнти є, або, принаймні, були раніше. Вивчаючи, чому наш сусідній світ пішов у такому іншому напрямку щодо придатності для життя, ми могли б дізнатися, що могло б зробити інші світи правильними. І хоча це може здатися абсурдним, ми не можемо повністю виключати життя на Венері. Температура, атмосферний тиск і хімічний склад набагато зручніші високо, у цих густих жовтих хмарах. Більше про Венеру тут.